Az előkezelési eljárás elsődleges célja, hogy eltávolítsa a zsírt és a szennyeződéseket az acélszalag felületéről, ezáltal kémiai konverziós bevonatot képezzen az acél hordozón, hogy fokozza mind a bevonat és a hordozó közötti tapadást, mind pedig az általános korrózióállóságot. Egy tipikus előkezelési szekvencia olyan lépésekből áll, mint a zsírtalanítás, kefélés, forró vizes öblítés, felületkezelés, egy második forró vizes öblítés, passziválás és szárítás. A felületkezelés egy további felületkezelési lépés, amelyet a foszfát- vagy kromátkezelés előtt vezetnek be; az acélszalag felületét foszfát-, nikkel- és fluoridionokat tartalmazó, gyengén savas oldattal permetezzük be. Ennek az eljárásnak a célja a bevonat teljesítményének és a passziválószer tapadásának javítása, miközben egyidejűleg eltávolítja a horganyzott aljzatok szemcsehatárain felhalmozódott csapadékot, -például alumíniumot és ólmot-. A passziválásra szolgáló kezelőoldat többféle módszerrel alkalmazható, elsősorban szórással, merítéssel és hengeres bevonattal. Ezek közül a tekercsbevonás magában foglalja az oldat felvitelét az acélszalag felületére, hogy szigetelő gátat hozzon létre a fémhordozó és az azt követő bevonóréteg között; ez a módszer az egyszerű folyamatszabályozás, az egyenletes rétegvastagság és a minimális hulladékfolyadék képződés előnyeit kínálja, ezáltal hozzájárul a környezetvédelemhez.
Az előkezelési folyamat elrendezéséhez két elsődleges tervezési konfiguráció létezik. Az első egy előtisztító szakasz elhelyezése a hurkapocs (akkumulátor) előtt, és a fő előkezelési rész a hurokvezető után; ezt a kialakítást széles körben alkalmazzák a színes-bevonatsorok európai szállítói. Legfontosabb előnye, hogy képes előkezelni- és eltávolítani a nagy szemcsés szennyeződéseket, amikor a nyersanyag felületi minősége rossz. A második konfigurációban az előkezelő szakaszt kizárólag a hurkolt után kell elhelyezni, és nincs előtisztító szakasz az áramlás irányában; ezt a kialakítást gyakrabban figyelik meg az ázsiai színes bevonatsorok-szállítói körében.